ゴールドコースト★競馬留学ガイド School of Horse in Australia　ホームステイは単なるビジネス？

昨日、知り合いの日本人夫婦のおうちに遊びに行った。
久々の日本食、日本のドラマ、靴を脱ぐ清潔な日本的習慣、やっぱり日本ていいわ～と思う。
彼らはもうこちらには15年もお住まいで、永住権も持っている。
永住権を目指している人にはなんともうらやましい限りだが、もうオーストリアは十分、ということで今年帰国してしまう。
数少ない友人が帰るのは本当に寂しいものだ。

やはり話題といえばオージーについてである。
オージーといえば、純朴、楽天的、開放的、親切、親しみやすいなど、
なんとなく、田舎っぽい素朴でいいイメージがあるように思われるが、
人間なのでそうではない人もいっぱいいるのだ。
もともとはイギリスからやってきた人たちである。
外交、戦術、マネジメント力に長けた狩猟民族。
そう、利益優先型タイプなのである。
ここが田舎なだけで、だからといって純朴とは限らない。

そういうわけだかどういうわけだかわからないが
ホームステイがイメージと違うよね、という話題になった。
ホームステイって、ホストファミリーと一緒に夕飯食べたり、一緒に買い物行ったり、
休日にはどっか遊びに連れて行ってもらったりするんだろう～な～～

とウキウキするイメージであると思うが、
ここでの現実は違うことの方が多い。

一例であるが
・夕飯は一緒に食べない。みんなバラバラ。
・ホストファミリーの部屋から自分らの部屋が隔離されている。
・休日は特にどこへも連れて行ってもらえない。
と、これは別にホームステイではなく、これは下宿である。
他に違わず私のホームステイもそうだった･･･。
もちろんバス・トイレもきれいなホストファミリーのと違っていたし
ホストファミリーの使うトイレットペーパーとホームステイ用にトイレットペーパーの質さえ違っていた

ホストファミリーのトイレットペーパーがフワフワしているのを知った時は驚きだった･･･。

他には、自分らとホストファミリーの夕飯が違ったとか、ランチに持たせてくれるのがいつもカップラーメンとか、
挙句の果てには夕飯なし、とかよく聞く話である。
ここの奥さんが、こちらの学校で一緒だった子の夕飯がウインナー2本ということを聞き、
週末には家に連れてきてご馳走していたらしい。
私もホストファミリーが出かけてて夕飯が４日なかったことがあった。
しかも普段でさえ、彼らはそれぞれ部屋にこもっていて、顔を合わせる事も少なかった。

だからといって別に珍しい話でもない。
礼節を重んじる日本人の私たちには考えられないが、そういう現状がある。
だから私たちはホームステイで疎外感を感じたり、嫌な思いをすることもあるのだ。
そういう家庭ばかりではないだろうけど、現状としてこういうことがある。

彼女曰く、「ホームステイは完全にビジネス」。
外国人に部屋を貸す、お金をもらう、というだけのことのようである。

私が以前カナダでホームステイした時はフィリピン人の家庭で、毎日ホストファミリーと楽しくテレビを見、
夕飯を食べ、週末には一緒に出かけた。
カナダでの思い出とオーストラリアでの生活のギャップに最初私はかなり戸惑ってしまった。
でもカナダでも毎日夕飯がパンケーキだった友人もいたな･･･。

台湾の友人が言う。
「私が日本に行った時、宮崎のホストファミリーが、すごく親切で私をどこへでも連れて行ってくれた。
だから、あなたが台湾に来たときは、私がそうしてもらったように、あなたをどこへでも連れて行ってあげますよ。」

こういう恩義という東洋の精神はオーストラリアでうかがうことはできるのだろうか。